一、世界羊奶概况
　　全世界有50多个奶羊品种和品种群，其中以新西兰的东弗里斯兰羊、瑞士的萨能羊（Saanon）和吐跟堡羊（Toggenburg）历史最久，分布最广。东弗里斯兰羊是世界上最著名的品种，它的性情温顺，好动，喜欢干净。产奶量高、繁育力强、利用年限长，许多国家用它来改良地方品种。
过去，人们对羊奶的营养价值认识不足，奶羊没有得到应有的重视和发展。随着对羊奶的营养价值认识的深入，人们越来越重视奶羊的发展，在欧美等发达国家和中东地区的穆斯林国家都很重视食用羊奶及其奶制品。随着我国人民消费观念的转变和生活水平的提高，人们更会倾向于健康、安全的奶制品，奶羊产业在我国有很大的发展潜力。
　　羊奶是人类的主要乳源之一，全世界大约有一半左右的人口食用羊奶（羊奶分为：绵羊奶和山羊奶两种）。羊奶与牛奶的主要组成相近，而某些营养素比牛奶高出很多。含有牛奶不具备的一些特殊物质，如：EGF表皮生长因子，免疫球蛋白。不含牛奶引起的过敏物质α-S1的酪蛋白。在过去，土羊羊奶的膻味较重，大部分消费者不适应，限制了羊奶的发展。在今天，通过杂交优质育种，采用世界上先进的生产工艺，去膻味成功，国内外饮用羊奶的习惯正在形成。
　　羊奶是继牛奶、水牛奶之后的第三大奶类资源，占总奶量的2.07%，世界上所产的羊奶大部分以液态奶形式出售，也用于加工干酪、奶油、糖果等。 FAO，(2004)年报道，羊奶产量较多的国家有：新西兰、西班牙、比利时、土耳其和中国。羊液态奶也可以用于医疗，美国用于医疗作用的羊液态奶市场潜力巨大，估计每年至少需要12，000吨（Haenlein,1992）。干酪深受欧洲和地中海地区人们的喜爱，其需求也在逐年增加，羊干酪生产较多的国家有法国、希腊、保加利亚、挪威、西班牙、以色列。
　　羊奶产品的成本要比牛奶高，在欧美其价格比牛奶高很多，在美国两者价格比为2：1。因为羊奶中脂肪和蛋白质都特有营养价值，正在得到人们的青睐。在东南亚的一些较富裕国家和地区也开始关注羊奶，主要在新加坡、马来西亚、台湾等国家和地区，特别是台湾的婴幼儿配方羊奶粉已被广大父母接受。二十一世纪开始，我国消费者也开始饮用羊奶粉；据调查，在经济能力较高的白领阶层，给婴幼儿购买配方羊奶粉的比例为73.3%。台湾民众还将羊奶产品视为高级营养补品，送给长辈及亲朋好友。历史上中国的内蒙、西藏等牧民普遍选择饮用羊奶，以羊奶做奶茶、奶酪，饮羊奶长大的牧民大多身材高大且强壮。